Qui va començar a utilitzar el vapor com a força?

Durant els segles XVII i XVIII van començar a aplicar sistemes d'assaig que utilitzaven la força d'expansió del vapor.

Això va portar a l'inici d'una etapa essencial en la transformació industrial.

Va tenir els seus antecedents però acabat en el segle XVIII es va perfeccionar i va aplicar.

Entre aquests antecedents, es troba el tractat "Pneumàtica" escrit pel científic grec Heró d'Alexandria al segle I abans de Crist, en el qual estudiava la força generada per l'expansió del vapor. Així mateix va inventar la eolípila, una màquina simple de vapor que feia servir el principi de propulsió però sense finalitat pràctica.

El Marquès de Worcester, a Anglaterra, cap a 1640 va fer proves per utilitzar el vapor, però el van prendre per boig i el van tancar.

El francès Denis Papin (1674-1714) va crear una olla a pressió, amb l'ús de la força del vapor.

Però qui va inventar la primera màquina de vapor útil, va ser Thomas Newcomen, anglès, (1663-1729). Va aconseguir una bomba a vapor per extreure aigua de pou a les mines. Se la va anomenar màquina de contrapès per tenir al capdavant un enorme trapezi que es movia d'endavant cap enrere transferint aquestes forces a un pistó que es movia dins d'un cilindre.

Però aquests primers intents gastaven molt combustible, dispersaven l'energia i es sobreescalfava.

James Watt, escocès, el 1765, va introduir un condensador separat del cilindre, va aconseguir un estalvi d'energia i un augment de la potència.

La màquina posada en marxa per Watt va ser el motor més important inventat fins aquell moment i va assenyalar l'inici de la industrialització moderna.

James Watt: Biography

Watt was a Scottish inventor and mechanical engineer, renowned for his improvements in steam engine technology.

James Watt was born in Greenock on 18 January 1736. His father was a prosperous shipwright. Watt initially worked as a maker of mathematical instruments, but soon became interested in steam engines.

The first working steam engine had been patented in 1698 and by the time of Watt's birth, Newcomen engines were pumping water from mines all over the country. In around 1764, Watt was given a model Newcomen engine to repair. He realised that it was hopelessly inefficient and began to work to improve the design. He designed a separate condensing chamber for the steam engine that prevented enormous losses of steam. His first patent in 1769 covered this device and other improvements on Newcomen's engine.

Watt's partner and backer was the inventor John Roebuck. In 1775, Roebuck's interest was taken over by Matthew Boulton who owned an engineering works in Birmingham. Together he and Watt began to manufacture steam engines. Boulton & Watt became the most important engineering firm in the country, meeting considerable demand. Initially this came from Cornish mine owners, but extended to paper, flour, cotton and iron mills, as well as distilleries, canals and waterworks. In 1785, Watt and Boulton were elected fellows of the Royal Society.

By 1790, Watt was a wealthy man and in 1800 he retired and devoted himself entirely to research work. He patented several other important inventions including the rotary engine, the double-action engine and the steam indicator, which records the steam pressure inside the engine.

Watt died on 19 August 1819.

James Watt: Vida

James Watt (19 de gener de 1736 - 19 d'agost de 1819) va ser un matemàtic, inventor i enginyer escocès. Va néixer a Greenock, Escòcia, i va viure i treballar a Birmingham, Anglaterra.

Amb motiu de la reparació d'una màquina de vapor de Newcomen, ideà una sèrie de perfeccionaments per a aprofitar més bé el vapor mitjançant un condensador separat (1765); poc després (1769) patentà el seu invent. Les seves millores a la màquina de vapor van ser fonamentals per la Revolució industrial al Regne Unit i a tot el món. Ideà diversos sistemes per a la conversió del moviment alternatiu en rotatiu; ideà també l'èmbol de doble efecte (1785) i el famós regulador de boles que duu el seu nom. Per la seva contribució en desenvolupar l'enginy hom el considera, sovint, com el veritable creador de la màquina de vapor moderna.